Palkinto myönnettiin, koska hän on vastustanut rohkeasti vainoa ja puolustanut sananvapautta. 

Zeid-Abadi oli yksi 110 toimittajasta, jotka Iran pidätti kiisteltyjen presidentinvaalien jälkeen kesäkuussa 2009. Zeid-Abadi tuomittiin kuudeksi vuodeksi vankeuteen, koska hän oli tuomioistuimen mukaan suunnitellut hallituksen kaatamista. Samalla hänelle langetettiin ikuinen kirjoituskielto.

Zeid-Abadi on Azad-lehden entinen päätoimittaja, ja hän on työskennellyt myös muun muassa Britannian yleisradioyhtiölle BBC:lle.