Perusteluissa todetaan, että Suomen liittyminen EU:hun ja euroalueeseen synnyttivät uuden tiedontarpeen, jota Petäistö on ruokkinut raportoinnillaan liittymisneuvotteluista nykyhetkeen.

Petäistön verkostot Ranskassa ja EU:ssa ovat tehneet hänet yhdeksi maanosan parhaiten informoiduista reporttereista, joka väsymättä ammentaa tietolähteistään uutta ja merkittävää suomalaiselle yleisölleen. Kreikan ja Irlannin talouskriisit ovat kuluneen uutisvuoden huipputapahtumia, joista Helena Petäistö raportoi.

Suomen Kuvalehden journalistipalkintolautakunta päätti käyttää tänä vuonna sääntöjensä mukaista mahdollisuutta myös poikkeuksellisen kunniamaininnan antamiseen. Sen sai pitkäaikaisesta ja tinkimättömästä sananvapauden puolustamisesta päätoimittaja Janne Virkkunen.

Lautakunta toteaa, että Virkkunen on puolustanut Helsingin Sanomissa toimiessaan vahvasti, myös näkymättömästi, perusjournalismia. Hän on toiminut Kansainvälisen lehdistöinstituutin IPI:n puheenjohtajana sananvapauden toteuttamiseksi ja toimittajien työskentelymahdollisuuksien takaamiseksi eri puolilla maailmaa, myös suljetuissa maissa ja konflikteissa.

Palkintolautakuntaan kuuluvat ministeri Lauri Ihalainen, päätoimittaja Matti Kalliokoski, pääjohtaja Päivi Kärkkäinen, varatuomari Eira Palin-Lehtinen, toimitusjohtaja Juhani Pekkala, ministeri Antti Tanskanen, kirjailija Kjell Westö ja yksikönjohtaja Tarja Hurme. Lautakunnan puheenjohtajana ja sihteerinä on toiminut päätoimittaja Tapani Ruokanen.